Turismo de observação de baleias cresce 15% na Bahia e supera 7,5 mil visitantes

O turismo de observação de baleias-jubarte cresceu cerca de 15% na Bahia durante a temporada de 2026, em comparação com o ano anterior. Ao todo, mais de 7,5 mil pessoas participaram dos passeios, que registraram 1.648 animais avistados, entre 1.499 adultos e 149 filhotes, segundo balanço do Projeto Baleia Jubarte (PBJ).

As atividades foram realizadas em cinco destinos do estado: Salvador, Praia do Forte, Itacaré, Porto Seguro e Caravelas, na região de Abrolhos. Durante a temporada, foram acompanhados 449 cruzeiros turísticos, que somaram 940 horas de navegação e 599 grupos de baleias registrados.

As equipes também realizaram 699 fotoidentificações a partir das nadadeiras caudais dos animais, que funcionam como impressões digitais e permitem acompanhar cada indivíduo. Antes dos embarques, os turistas receberam orientações sobre conservação ambiental.

Em 2025, foram realizadas 285 saídas, com cerca de 6,5 mil passageiros e 351 fotoidentificações. De acordo com o coordenador de pesquisa do projeto, Sérgio Cipolotti, os passeios turísticos já superam os cruzeiros científicos em volume de registros. Um dos fatores é a ciência cidadã, que recebeu 96 fotografias doadas por turistas ao banco de dados do instituto.

Paralelamente às atividades turísticas, o Instituto Baleia Jubarte realizou 31 expedições científicas, nas quais foram registradas 459 baleias e coletadas 40 biópsias. O trabalho é patrocinado pela Petrobras desde 1996.

Segundo o vice-presidente da entidade, Enrico Marcovaldi, a expansão das baleias pelo litoral baiano também contribui para a geração de emprego e renda. Para ampliar o acompanhamento dos animais, o projeto implantou novas bases móveis em Salvador, Itacaré e Porto Seguro.

Apesar do crescimento do turismo, os pesquisadores investigam a redução proporcional na quantidade de filhotes observados em 2026, fenômeno identificado em outras regiões do Hemisfério Sul.

Outro dado que chama atenção é o número de encalhes. Até 4 de novembro, o Brasil contabilizou 59 ocorrências, das quais nove foram registradas na Bahia, o equivalente a 15,3% do total nacional.