Alex Saab, aliado de Maduro, se declara culpado de lavagem de dinheiro nos EUA

O ex-ministro da Indústria da Venezuela e aliado de Nicolás Maduro, Alex Saab, mudou sua declaração de inocência para culpado em uma acusação de lavagem de dinheiro nos Estados Unidos. A decisão ocorreu nesta terça-feira (15), durante uma audiência em Miami, como parte de um acordo com a promotoria que pode resultar na redução da pena mediante cooperação com as autoridades americanas.

Saab, que foi extraditado para os Estados Unidos em maio deste ano, havia negado as acusações em julho. Pelo acordo, o empresário colombiano também deverá entregar US$ 195 milhões, valor estimado em cerca de R$ 1 bilhão, além de colaborar com o Departamento de Justiça dos EUA. Os documentos do processo não especificam quais investigações serão alvo da cooperação.

De acordo com os promotores, Saab teria desviado milhões de dólares de um programa social do governo venezuelano destinado à distribuição de alimentos para famílias de baixa renda. Parte do dinheiro teria sido movimentada por meio de contas bancárias nos Estados Unidos.

A acusação pode resultar em uma pena de até 20 anos de prisão. O valor final do confisco e a sentença ainda serão definidos e devem levar em consideração o nível de colaboração de Saab com as autoridades. Os advogados do empresário não se manifestaram imediatamente sobre o caso.

Saab permaneceu por cerca de um ano como ministro da Indústria da Venezuela e deixou o cargo em janeiro, após a captura de Maduro por forças especiais americanas em Caracas. No mês seguinte, o ex-ministro foi detido pelo governo da presidente interina Delcy Rodríguez.

O caso atual é o segundo processo criminal envolvendo Saab nos Estados Unidos. Em 2020, ele foi preso em Cabo Verde e, no ano seguinte, extraditado para responder por acusações de lavagem de dinheiro. Na ocasião, as autoridades americanas o acusaram de participar de um esquema de suborno que teria desviado cerca de US$ 350 milhões da Venezuela.

Em dezembro de 2023, o então presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, concedeu um indulto a Saab como parte de uma negociação para troca de prisioneiros. Maduro, por sua vez, continua preso em Nova York, sem direito a fiança, após negar acusações relacionadas ao narcotráfico. O julgamento do ex-presidente venezuelano está previsto para junho de 2027.