EUA investigam gigantes da carne por manipulação de preços e concentração de mercado

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu uma investigação contra grandes frigoríficos, incluindo as brasileiras JBS e MBRF (Marfrig e BRF), além de Cargill, Tyson Foods e National Beef, por supostas práticas anticompetitivas. O anúncio foi feito nesta segunda-feira (4) pelo procurador-geral interino Todd Blanche, em meio à alta dos preços da carne bovina e à redução do rebanho no país.

Segundo Blanche, já foram analisados cerca de 3 milhões de documentos e realizadas entrevistas com pecuaristas e produtores. Um acordo envolvendo preços de frango, carne suína e peru deve ser divulgado ainda nesta semana. Nos EUA, o preço da carne moída chegou a US$ 6,759 (R$ 35,10) em janeiro, alta de 18% em relação ao ano anterior.

A Casa Branca já havia apontado as empresas como alvo de investigação após acusações de que estariam inflacionando artificialmente os preços e comprometendo o abastecimento. O conselheiro de comércio Peter Navarro destacou que metade das quatro maiores companhias do setor são brasileiras e acusou o lobby da carne de pressionar o governo em disputas comerciais, além de desviar parte da produção para mercados como a China.

A secretária de Agricultura Brooke Rollins ressaltou que a concentração no setor saltou de 25% em 1977 para 85% atualmente, deixando pecuaristas com poucas opções de comercialização. Ela defendeu medidas para garantir concorrência justa e proteger produtores e consumidores.

O deputado republicano Jason Smith declarou apoio à investigação, afirmando que os fazendeiros “merecem uma chance justa, competição real e preços transparentes”.